Soul ist leidenschaftlich und bringt emotionale Themen zum Ausdruck. Die Musik kommt tief aus der Seele und wird voller Hingabe gesungen. Aus Gospel und Rhythm & Blues entwickelte sich in den späten 1950er-Jahren der Soul. Die Musik wurde von afroamerikanischen Musikern geprägt, die Lieder über Liebe, Leid, Diskriminierung und Verrat sangen. Der Soul spielte eine zentrale Rolle in der Bürgerrechtsbewegung und gab allen Unterdrückten eine Stimme. Diese Liste zeigt die 100 besten Soul-Songs aller Zeiten, die Generationen geprägt haben.
(Eine Spotify-Playlist findest du am Ende des Artikels.)
1. „Respect“ von Aretha Franklin
1967 landete die Soul-Legende Aretha Franklin mit „Respect“ einen Welthit. Das Soul-Lied war ursprünglich 1965 von Otis Redding geschrieben worden, doch erst Arethas Cover machte den Song weltweit zum Verkaufsschlager. Franklin veränderte den Text und sang aus der Sicht einer Frau.
„Respect“ erzählt von der Frustration der afroamerikanischen Frauen, die in den 1960er-Jahren in den USA nicht die gleichen Möglichkeiten hatten wie die Männer. Sie wünschten sich endlich den Respekt, den sie verdienen. Der Song wurde 1968 mit zwei Grammy Awards ausgezeichnet. Die Single war wochenlang ein Hit in den Charts und wurde zur Hymne der Frauenbewegung zu jener Zeit. Mit mehr als einer Million verkauften Exemplaren gehört das Stück zu den erfolgreichsten Liedern aller Zeiten.
2. „My Girl“ von The Temptations
1964 gelang der afroamerikanischen Band The Tempations mit „My Girl“ ein sensationeller Erfolg. Das Soul-Lied wurde zum Nummer-1-Hit und verkaufte sich millionenfach. Geschrieben wurde der Song von Smokey Robinson für das Plattenlabel Motown. Robinson ließ sich bei dem Lied von seiner Ehefrau, Claudette Rogers Robinson, inspirieren.
Der Song war eine Liebeserklärung an seine Frau, die im Zentrum der Geschichte stand. Temptations-Mitglied David Ruffin überzeugte mit seiner außergewöhnlichen Stimme, wodurch er für den Hauptgesang ausgewählt wurde. 1991 wurde „My Girl“ dank dem gleichnamigen Film erneut zum Hit. The Temptations landeten damit 27 Jahre nach Veröffentlichung auf Platz 2 der britischen Charts.
3. „Stand by Me“ von Ben E. King
Er schrieb und sang eines der besten Lieder der Soulmusik. Die Rede ist von Soul-Legende Ben E. King. 1961 erschien „Stand by Me“ und wurde ein großer Erfolg. Inspiriert wurde King von Gospelsongs.
Der Soul-Klassiker erzählte von geliebten Menschen, die einander nie verlassen sollten, egal was auch geschehen würde. Der Song vermittelte wichtige Werte wie Zuverlässigkeit und Treue. Das Lied wurde in A-Dur gehalten und besitzt nur eine Akkordfolge.
„Stand by Me“ lief erfolgreich in den Charts und erhielt 1986 durch die gleichnamige Stephen King-Verfilmung erneut hohe Chartplatzierungen. Ben E. King wurde für den Song mit einem BMI-Award ausgezeichnet. Das Lied wurde bisher von unzähligen Künstlern und Bands, wie zum Beispiel John Lennon, Sony and Cher oder auch The Kelly Family, gecovert.
4. „I Want You“ von Marvin Gaye
1976 erschien der beliebte Soul-Klassiker „I Want You“ von Marvin Gaye. Der Song wurde von den Songwritern Leon Ware und Arthur Ross geschrieben. Das Lied wurde schnell ein Hit und gilt bis heute als einer der beliebtesten Disco-Songs aller Zeiten.
„I Want You“ spiegelte die afroamerikanische Identität wieder, die sich mit der Suche nach dem eigenen Ich, seiner Sinnlichkeit und Sexualität befasste. Das Lied zählt bis heute als einer der Meilensteine des Souls. Inspiriert von Gaye coverten viele weitere Künstler im Laufe der Zeit den Song. Vor allem die Cover-Lieder von Robert Palmer, Diana Ross und den Pet Shop Boys erfreuten sich großer Beliebtheit.
5. „Try a Little Tenderness“ von Otis Redding
Otis Redding veröffentlichte 1966 den Soul-Hit „Try a Little Tenderness“. Ursprünglich stammte das Lied von Jimmy Campbell, Reg Conelley und Harry M. Woods und wurde bereits 1932 veröffentlicht. Erst das Cover von Redding machte den Song weltweit berühmt.
Der umschwärmte Soul-Musiker veränderte den Anfang, der mit leisen und sanften Tönen beginnt. Im Song wurde aus männlicher Sicht die weibliche Moral angesprochen, die wieder zu ihren Wurzeln zurückkehren sollte. „Try a Little Tenderness“ erreichte hohe Chartplatzierungen und wurde auch nach Otis Reddings Erfolg noch viele weitere Male gecovert. Der beliebte Ohrwurm gehört zu den besten Soul-Songs aller Zeiten.
6. „Living for the City“ von Stevie Wonder
1973 erschien der gefühlvolle Soul-Song „Living for the City“ von Stevie Wonder. Das Lied wurde unter den „500 besten Songs aller Zeiten“ des Rolling Stones-Magazines gelistet. Ein ganz besonderes Merkmal dieses Liedes war, dass Wonder selbst alle Instrumente spielte. Zusätzlich wurden Aufnahmen von alltäglichen Geräuschen wie Verkehr und Stimmen mit in den Song gemischt.
„Living for the City“ prangerte die Diskrimination von einem jungen afroamerikanischen Mann an, der von Mississippi aus ein neues Leben in New York City beginnen möchte, aber an den Vorurteilen der Gesellschaft zerbrach. Die Single wurde mit zwei Grammy Awards ausgezeichnet und gehört bis heute zu den Klassikern des Souls.
7. „At Last“ von Etta James
Soul-Ikone Etta James sang sich 1961 mit „At Last“ in die Herzen aller Musikliebhaber. Der Song wurde bereits 1941 von Mack Gordon und Harry Warren für den Film „Orchestra Wives“ geschrieben. Doch erst Ettas Cover ließ das Lied einen Hit werden. Der Song war eine Liebeserklärung und handelte von dem Ende der Einsamkeit. Das Leben ist wie ein Lied, am Ende wird alles gut und man trifft seinen Liebsten wieder. Die Nummer wurde schnell ein Ohrwurm und lief in den Radios rauf und runter. In den Charts erzielte der gefühlvolle Soul-Song hohe Platzierungen.
1999 wurde Ettas Cover in die „Grammy Hall of Fame“ aufgenommen und gilt damit als einer der besten Soul-Songs aller Zeiten.
8. „What’d I Say“ von Ray Charles
1959 erschien „What’d I Say“ von Ray Charles. Der Song wurde schnell ein kommerzieller Erfolg und verkaufte sich millionenfach. In der amerikanischen R&B-Hitparade belegte die Single wochenlang die Spitzenposition. Ray Charles wurde durch die Musik der Gottesdienste seiner Heimat inspiriert. Das musikalische Muster der „Call and Response“ Thematik wurde ein wichtiger Eckpfeiler des Songs, welcher inhaltlich keine richtige Geschichte erzählte.
Im Song wurde das typische 12-Takt-Bluesschema verwendet, welches unerwartete Gesangs-und Instrumentalpassagen beinhaltete. Der Song erhielt einen BMI-Award für seinen besonderen historischen Einfluss auf die afroamerikanische Protestbewegung. Der Soul-Klassiker wurde 2003 aufgrund seiner großen kulturellen Bedeutung in die „Library of Congress“ und die „National Recording Registry“ aufgenommen.
9. „When a Man Loves a Woman“ von Percy Sledge
„When a Man Loves a Woman“ war die erfolgreichste Soul-Single von Percy Sledge. 1966 komponierte und veröffentlichte Sledge den Song, der schnell ein großer Hit wurde. Inspiriert durch seinen eigenen Liebeskummer veränderte Sledge den Text zu einer positiven Botschaft für alle Liebespaare und lieferte dazu die passende Melodie.
Die sentimentale Liebesballade erreichte sämtliche Spitzenpositionen in den Charts. Der Song blieb über mehrere Wochen auf Platz 1 in den Pop-Charts und erzielte auch hohe Platzierungen in den R&B-Hitparaden. Der Sänger verkaufte Millionen Exemplare des Liedes und erhielt einen BMI-Award. Es existieren bis heute alleine 80 Cover von „When a Man Loves a Woman“. Die bedeutendsten stammen von Marianne Rosenberg, Bette Midler und Art Garfunkel.
10. „Don’t Stop ‚Til You Get Enough“ von Michael Jackson
1979 gelang Michael Jackson mit „Don’t Stop ‚Til You Get Enough“ ein sensationeller Erfolg. Nach nur kurzer Zeit folgte bereits die erste Auszeichnung. Die Single wurde mit der Goldenen Schallplatte honoriert. Darauf folgten für Jackson der erste Grammy und ein American Music Award. Der Song wurde weltweit ein Hit und erreichte Gold-Status. Die Single konnte sich wochenlang auf der Spitzenposition der amerikanischen „Hot 100“ und der „Hot Soul Singles Charts“ halten.
Der Song verbreitete die Botschaft, niemals aufzugeben, egal was passiert. Michael Jackson sang zum ersten Mal in seiner Falsett-Stimme, die später sein Markenzeichen wurde. Das Lied galt als Meilenstein und gehört zu den besten Soul-Songs aller Zeiten.
11. „Ain’t No Mountain High Enough“ von Diana Ross
Der Song wurde 1970 der erste Hit von Diana Ross während ihrer Solo-Karriere. Die Single wurde bereits 1966 von Nickolas Ashford und Valerie Simpson geschrieben, aber erst das Cover von Ross brachte weltweit den großen Erfolg. Diana Ross ließ Elemente von Gospel und gesprochene Passagen mit einfließen. Der Soul-Song erreichte Spitzenpositionen in den amerikanischen R&B Charts und Hitparaden. Ross wurde mit einer Grammy-Nominierung honoriert.
Das Lied drehte sich um eine Liebesgeschichte. Kein Weg ist zu weit und kein Hindernis zu groß, um für die große Liebe zu kämpfen. Mit einer sehr positiven Message und einer tanzbaren Melodie gilt „Ain’t No Mountain High Enough“ bis heute als einer der besten Songs aller Zeiten.
12. „Midnight Train to Georgia“ von Gladys Knight & The Pips
1973 schrieb Songwriter Jim Weatherley „Midnight Train to Georgia“, den Gladys Knight & The Pips zum Hit werden ließen. Das Lied lief erfolgreich im Radio und verkaufte sich millionenfach. Im Jahr darauf wurde die Single mit einem Grammy Award ausgezeichnet.
Songwriter Weatherley ließ sich für den Song von einem Telefonat inspirieren, welches um eine Reise mit dem Zug nach Georgia ging. Ein Liebespaar stand im Zentrum. Die Sehnsucht nach dem Partner war so groß, dass eine Reise geplant wurde, um wieder vereint zu sein. Der Soul-Song erreichte innerhalb kurzer Zeit die Spitzenposition in den amerikanischen „Billboard Hot 100“.
13. „The Tracks of My Tears“ von Smokey Robinson & The Miracles
„The Tracks of My Tears“ wurde 1965 ein unglaublicher Erfolg. Der Soul-Song, der von Smokey Robinson geschrieben wurde, gewann gleich mehrere Auszeichnungen. Mit über einer Million verkauften Exemplaren gilt der Titel bis heute als einer der erfolgreichsten Soul-Songs aller Zeiten. Es folgten zahlreiche Platzierungen in den Charts, wie den amerikanischen „Billboard Hot 100“ und den „Billboard R&B“. 2007 erhielt die Single die größte Ehre und wurde in der „Grammy Hall of Fame“ aufgenommen.
Der Song erzählte von Liebeskummer und von dem Verlust der wahren Liebe. Die gefühlvollen Stimmen von Smokey Robinson & The Miracles sorgten für Gänsehaut und ließen den Song zeitlos werden.
14. „A Change Is Gonna Come“ von Sam Cooke
1964 begeisterte Sam Cooke Millionen von Menschen mit seinem grandiosen Soul-Song „A Change Is Gonna Come“. Sam Cooke hatte sich durch persönliche Erlebnisse inspirieren lassen. Im Jahr zuvor wurde dem Soul-Sänger aufgrund seiner Hautfarbe ein Hotelzimmer verwehrt. Das Lied thematisierte die afroamerikanische Bürgerrechtsbewegung jener Zeit. Der Wunsch nach einer Veränderung und Gleichberechtigung der afroamerikanischen Bürger wurden zum Ausdruck gebracht. Ebenso die Hoffnung für eine bessere Zukunft. Der Song wurde zu einer wichtigen Hymne der Bürgerrechtsbewegung. „A Change Is Gonna Come“ wurde aufgrund seiner wichtigen historischen Bedeutung in der „Library of Congress“ und der „National Recording Registry“ aufgenommen.
15. „I Want You Back“ von The Jackson Five
The Jackson Five landeten 1969 mit „I Want You Back“ einen großen Hit. Die Single stammte aus der Feder der Songwriter-Truppe Berry Gordy Jr., Deke Richards und Alphonso Mizell. Der Soul-Song sollte ursprünglich von Diana Ross gesungen werden, doch Berry Gordy entschied sich für The Jackson Five.
Der sensationelle Erfolg übertraf alle Erwartungen. Die Single hielt sich wochenlang auf der Spitzenposition der amerikanischen Charts und bescherte den Jacksons eine traumhafte Karriere. Das Lied thematisierte den Verlust einer verlorenen Liebe. Ein Junge ist verzweifelt, weil seine Freundin ihn verließ. Er möchte alles tun, um sie zurück zu gewinnen. 1999 wurde der Titel in die „Grammy Hall of Fame“ aufgenommen.
16. „Let’s Stay Together“ von Al Green
1971 veröffentlichte Al Green sein Lied „Let’s Stay Together“ und landete damit einen grandiosen Hit. Produziert wurde die Single von Willie Mitchell. Drummer Al Jackson steuerte die Melodie bei, in die sich Green sofort verliebte. In nur wenigen Minuten schrieb Al Green den Text für den Soul-Song. Es folgte eine sehr schnelle Aufnahme und nur wenige Tage später stieg das Lied in die Charts ein. Eine sensationelle Erfolgswelle nahm ihren Lauf. Al Green schaffte dank des Songs endlich einen Nummer-1-Hit in den USA. Der Klassiker thematisierte die starke Liebe eines Mannes zu seiner Liebsten. Es gab nur diese eine Liebe für ihn, der er ewig treu bleiben wird.
17. „You Make Me Feel Like A Natural Woman“ von Aretha Franklin
Mit „You Make Me Feel Like A Natural Woman“ gelang Aretha Franklin 1967 einer der größten Hits in ihrer beeindruckenden Karriere. Der Song wurde von Carole King und Gerry Goffin geschrieben. Nach sensationellen Chartplatzierungen auf der ganzen Welt wurde das Lied schnell zu einer Hymne für afroamerikanische Frauen.
Der Hit basierte auf autobiografischen Erlebnissen des Produzenten Jerry Wexler. In dem Lied dankte eine Frau ihrem Mann dafür, dass sie durch ihn inspiriert wird und sich wie eine natürliche Frau fühlen kann. Für viele Künstlerinnen war der Song ein wichtiger Wegweiser in ihren Karrieren. So coverten unter anderen auch Weltstars wie Celine Dion und Mary J. Blige den ausdrucksstarken Soul-Klassiker.
18. „I Heard It Through The Grapevine“ von Marvin Gaye
1968 erschien mit „I Heard It Through The Grapevine“ erneut ein Millionenseller der erfolgreichen Soul-Legende Marvin Gaye. Mit mehr als drei Millionen verkauften Exemplaren gilt die Single als einer der besten Soul-Songs aller Zeiten.
Das Lied wurde ursprünglich 1966 von Barrett Strong geschrieben und von Norman Whitfield komponiert. Gaye verfasste ein sehr ungewöhnliches Intro, welches einen rasselnden Sound beinhaltete, der von einem Tamburin erzeugt wurde.
Das Lied handelte von der Untreue einer Partnerin. Ihr Mann ist verzweifelt und erfährt von anderen davon. Die Demütigung sitzt so tief und seine ehemalige Liebste führt nun eine Beziehung mit dem anderen Mann. Der Soul-Song wurde in die „Rock and Roll Hall of Fame“ und in die „Grammy Hall of Fame“ aufgenommen.
19. „Soul Man“ von Sam & Dave
„Soul Man“ von Sam & Dave begeisterte 1967 Millionen von Menschen. Der Hit wurde von Isaac Hayes und David Porter geschrieben. Die Inspiration für den Song fand Hayes während der Bürgerrechtsbewegung. Während der Unruhen markierten afroamerikanische Bürger Gebäude, die nicht zerstört worden waren, mit dem Wort „Soul“. Hayes und Porter verglichen die Ereignisse mit einem biblischen Bezug und so entstand der „Soul Man“, der stolz und furchtlos ist.
Das Lied landete auf der Spitzenposition der amerikanischen Charts und Hitparaden. 1968 erhielten Sam & Dave einen Grammy für den Song in der Kategorie „Best Rhythm & Blues Group Permormance, Vocal or Instrumental“. Das Lied hat den Soul nachhaltig mitgeprägt und wurde deswegen zu einem wichtigen historischen Zeitdokument. „Soul Man“ wurde in die „National Recording Registry“ und in die „Library of Congress“ aufgenommen.
20. „I Only Have Eyes For You“ von The Flamingos
1959 verzauberten The Flamingos mit dem romantischen Soul-Song „I Only Have Eyes For You“. Das Lied wurde ursprünglich 1934 von Harry Warren und Al Dubin geschrieben. Bereits etliche Künstler interpretierten das Stück. Doch erst durch The Flamingos feierte der gefühlvolle Song sensationelle Erfolge. Der leidenschaftliche Soul-Song wurde schnell ein Hit im Radio und erzielte weltweit hohe Chartplatzierungen.
Das Lied thematisierte die große Liebe. Verliebte Menschen werden sogar blind vor Liebe, weil es nur diesen einen Menschen gibt, den man ansehen möchte. Alles andere ist vergessen, nur die große Liebe zählt. Im Jahr 2003 wurde der Soul-Klassiker in die „Grammy Hall of Fame“ aufgenommen. Bis heute ist „I Only Have Eyes For You“ ein Ohrwurm und gehört zu den besten Soul-Songs aller Zeiten.
Die Plätze 21-100 der besten Soul-Songs aller Zeiten:
| Song: | Song/Interpret: | Anhören: |
|---|---|---|
| 21. | Get Ready – The Temptations |   |
| 22. | Shining Star - Earth, Wind & Fire | |
| 23. | This Old Heart of Mine - The Isley Brothers | |
| 24. | Jungle Boogie - Kool & The Gang | |
| 25. | Love TKO - Teddy Pendergrass | |
| 26. | Brown Sugar - D’Angelo | |
| 27. | Heat Wave - Martha & The Vandellas | |
| 28. | Move On Up – Curtis Mayfield | |
| 29. | Blueberry Hill - Fats Domino | |
| 30. | On & On - Erykah Badu | |
| 31. | Midnight Train To Georgia - Gladys Knight and the Pips | |
| 32. | Maybellene - Chuck Berry | |
| 33. | I Second that Emotion – Smokey Robinson and the Miracles | |
| 34. | The Look of Love - Isaac Hayes | |
| 35. | In The Midnight Hour - Wilson Pickett | |
| 36. | Tainted Love – Gloria Jones | |
| 37. | One Nation Under A Groove - Funkadelic | |
| 38. | Respect Yourself - The Staple Singers | |
| 39. | All I Do – Stevie Wonder | |
| 40. | Never Too Much - Luther Vandross | |
| 41. | Piece of My Heart – Erma Franklin | |
| 42. | Tell it Like It Is - Aaron Neville | |
| 43. | Your Love Keeps Lifting Me Higher – Jackie Wilson | |
| 44. | Still - The Commodores | |
| 45. | Prototype - Outkast | |
| 46. | It’s A Man’s Man’s Man’s World - James Brown | |
| 47. | The First Time Ever I Saw Your Face – Roberta Flack | |
| 48. | Untitled (How Does It Feel) - D’Angelo | |
| 49. | People Make The World Go Round - The Stylistics | |
| 50. | The Dark End of the Street - James Carr | |
| 51. | Baby Love - The Supremes | |
| 52. | Back to Black - Amy Winehouse | |
| 53. | Inner City Blues - Marvin Gaye | |
| 54. | By The Time I Get To Phoenix – Isaac Hayes | |
| 55. | Why Do Fools Fall In Love? - Frankie Lymon & The Teenagers | |
| 56. | Walk On By - Isaac Hayes | |
| 57. | I Can’t Stand The Rain - Ann Peebles | |
| 58. | Try Me - James Brown | |
| 59. | Seven Days Too Long - Chuck Wood | |
| 60. | Stop Her on Sight (SOS) - Edwin Starr | |
| 61. | Have You Seen Her – The Chi-Lites | |
| 62. | If You Don’t Know Me By Now - Harold Melvin and the Blue Notes | |
| 63. | A House Is Not A Home – Luther Vandross | |
| 64. | I'll Be Around – The Spinners | |
| 65. | Reach Out I’ll Be There - The Four Tops | |
| 66. | Sitting on the Dock of the Bay – Otis Redding | |
| 67. | Who’s Making Love - Johnnie Taylor | |
| 68. | A Woman’s Gotta Have It - Bobby Womack | |
| 69. | People Get Ready - The Impressions | |
| 70. | Everyday People – Sly and the Family Stone | |
| 71. | 90% of Me Is You – Gwen McCrae | |
| 72. | Sweet Soul Music - Arthur Conley | |
| 73. | I Only Have Eyes For You – The Flamingoes | |
| 74. | Superstition - Stevie Wonder | |
| 75. | The Makings of You - Curtis Mayfield | |
| 76. | Heatwave - Martha Reeves and the Vandellas | |
| 77. | Papa's Got A Brand New Bag - James Brown | |
| 78. | Can’t get enough of Your Love, Babe - Barry White | |
| 79. | Twenty-Five Miles - Edwin Starr | |
| 80. | Baby Donnie & Joe Emerson | |
| 81. | Your Precious Love - Marvin Gaye & Tammi Terrell | |
| 82. | Maria - Michael Jackson | |
| 83. | Boogie Wonderland - Earth, Wind & Fire with the Emotions | |
| 84. | Long Tall Sally - Little Richard | |
| 85. | It’s Torture - Maxine Brown | |
| 86. | Lawdy Miss Clawdy - Lloyd Price | |
| 87. | At the Top of the Stairs - The Formations | |
| 88. | It's Your Thing - The Isley Brothers | |
| 89. | When Somebody Loves You Back – Teddy Pendergrass | |
| 90. | It's All Right - The Impressions | |
| 91. | Do I Love You – Frank Wilson | |
| 92. | My Guy - Mary Wells | |
| 93. | Strawberry Letter 23 - Brothers Johnson | |
| 94. | Money Honey - Clyde McPhatter & The Drifters | |
| 95. | Be Thankful for What You Got – William DeVaughn | |
| 96. | Rocket 88 - Jackie Brenston | |
| 97. | Work With Me Annie - The Midnighters | |
| 98. | All Night Long - Aretha Franklin | |
| 99. | Sixty Minute Man - The Dominoes | |
| 100. | Shake, Rattle, & Roll - Big Joe Turner | |
Soul Spotify-Playlist:
