Was passiert in der 1. Staffel der Netflix-Serie „Zero Day“? Hier findest du eine Zusammenfassung der Handlung, die dir alle offenen Fragen zum Ende der 1. Staffel beantwortet.
Die Handlung von „Zero Day“:
Im Mittelpunkt von „Zero Day“ dreht sich um die Aufdeckung der Verantwortlichen für den verheerenden Cyberangriff, der über 3.400 Todesopfer forderte. Als Reaktion auf die Katastrophe beauftragt die Präsidentin Evelyn Mitchell den ehemaligen Präsidenten George Mullen mit der Leitung der Zero Day Commission. Seine Aufgabe? Er soll mit wichtigen Geheimdienstmitarbeitern – darunter Roger Carlson, Valerie Whitesell, Carl Otieno, Melissa Kornblau, Tim Pennington und Angela Kim – zusammenarbeiten, um die Drahtzieher des Angriffs aufzuspüren, und zwar mit allen Mitteln.
In der Zwischenzeit wird ein Überwachungsausschuss unter der Leitung des Parlamentspräsidenten Richard Dreyer und der Kongressabgeordneten Alexandra Mullen (Georges Tochter) eingesetzt, um George und sein Team in Schach zu halten und sicherzustellen, dass ihr Streben nach Gerechtigkeit nicht in unkontrollierte Macht ausartet. Im Laufe der Ermittlungen verschleiern Irrwege und falsche Spuren die Wahrheit, aber schließlich kommen die wahren Schuldigen ans Licht. Dreyer, Mullen, die brillante Technologie-Innovatorin Monica Kidder, der Hedgefonds-Mogul Robert Lyndon und mehrere Mitglieder des US-Kongresses sind in die Planung des Anschlags verwickelt. Aber was ist ihr eigentliches Ziel? Warum inszenieren sie eine solche Verwüstung? Und sorgt George dafür, dass sie die Konsequenzen tragen müssen?
Das Ende von „Zero Day“ erklärt:
Die wahren Motive von Richard Dreyer hinter der Zero-Day-Kommission
Doch hinter dieser vermeintlich patriotischen Geste verbirgt sich Dreyers wahres Ziel: Er will Präsident Mitchell dazu bringen, die Zero-Day-Kommission einzusetzen. Allerdings hat er nie die Absicht, dass George Mullen diese Kommission leitet. Dreyer hofft, selbst die Kontrolle zu übernehmen und die Kommission nach seinen eigenen Vorstellungen zu lenken. Während George die Kommission einsetzt, um die Verantwortlichen für den Cyberangriff ausfindig zu machen, hätte Dreyer sie in eine unkontrollierte Überwachungsmaschine verwandelt, die jeden, der als Bedrohung für die Nation angesehen wird, ohne ein ordentliches Verfahren ins Visier nimmt.
Für Dreyer ist dies ein notwendiges Übel – eine vorübergehende Maßnahme zur Beseitigung dessen, was er als inneren Verfall der Nation ansieht. Er stellt sich schnelle, strategische Säuberungen vor und glaubt, dass das Land, sobald die so genannte „Fäulnis“ beseitigt ist, auf natürliche Weise heilen wird und die Kommission dann überflüssig ist. Aber das ist entweder eine Täuschung oder eine Lüge. Er weiß sehr wohl, dass eine einmal erteilte Macht nie wieder abgegeben wird. Stattdessen würde sich die Kommission zu einer ständigen Kraft entwickeln, die Gesetzgebern und Vollstreckern die Befugnis verleiht, unter dem Deckmantel der nationalen Sicherheit abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen und die Opposition zu zerschlagen.
Die Geschichte zeigt, dass autoritäre Herrschaft nie vor kleinen Maßnahmen Halt macht. Der Faschismus beginnt oft als „notwendige“ Maßnahme zum Schutz einer Nation, um sich dann in etwas viel Schlimmeres zu verwandeln. Dreyers Plan folgt genau diesem Schema – getarnt als Mittel zur Wiederherstellung der Ordnung, aber letztlich zur Konsolidierung der Macht. Glücklicherweise werden seine Ambitionen vereitelt, bevor es so weit kommt. Am Ende stellt George Mullen ihn vor dem Repräsentantenhaus bloß und sorgt dafür, dass Dreyers Vision einer unkontrollierten Kontrolle nie Wirklichkeit wird.
Die mysteriösen Tode von Monica Kidder und Roger Carlson
An dieser Stelle werden die Dinge kompliziert. Lyndon sieht in Green eine ernsthafte Bedrohung, weiß aber, dass es nicht ausreicht, ihn einfach zu diskreditieren. Er braucht etwas Belastenderes. Da er weiß, dass Green indirekte Verbindungen zu der als Reapers bekannten Extremistengruppe hat – insbesondere seine früheren Kontakte zu Erik Hayes -, entwickelt Lyndon einen Plan, um ihn als einen der Drahtzieher hinter dem Zero-Day-Angriff darzustellen. Um dies zu erreichen, manipuliert er Roger Carlson, einen vertrauenswürdigen Verbündeten von George Mullen, damit dieser gefälschte Beweise platziert, die Green in den Cyberangriff verwickeln.
Mullen, der Green schon lange für seine unnachgiebige Kritik verachtet, glaubt den Anschuldigungen schnell. Er unterzieht Green einem intensiven Verhör und bringt ihn damit an den Rand seiner Kräfte. Doch trotz seiner persönlichen Voreingenommenheit wird George das Gefühl nicht los, dass Green nicht über die Intelligenz oder die Ressourcen verfügt, um einen so komplexen Angriff durchzuführen. Sein Zögern, Green formell anzuklagen, beunruhigt Lyndon – wenn Green in seine Show zurückkehrt, könnte er gefährliche Verschwörungstheorien wieder entfachen, die die Wahrheit ans Licht bringen könnten.
Um dies zu verhindern, versucht Lyndon, Roger Carlson dazu zu bringen, negative Informationen über Mullens nachlassenden Geisteszustand zu verbreiten, in der Hoffnung, dass dies zu seinem Ausscheiden aus der Kommission führt und Dreyer die Leitung übernehmen kann. Unter Dreyers Führung könnte Green mit erfundenen Anklagen wegen Verrats und Terrorismus dauerhaft zum Schweigen gebracht werden. Doch Roger, der George nicht verraten will, weigert sich. Diese Entscheidung kostet ihn sein Leben. Lyndon lässt ihn vergiften und ertränken und inszeniert es als Selbstmord, um jeden Verdacht zu zerstreuen.
Monica Kidder hingegen ist maßgeblich an der Ausführung von Zero Day beteiligt. Dreyer holt sie ins Boot, weil ihr Unternehmen, Panoply, genau die Technologie herstellt, die den Cyberangriff ermöglicht. Im Gegenzug für ihre Kooperation wird ihr wahrscheinlich versprochen, dass die Ermittlungen der Bundesbehörden zu den Aktivitäten ihres Unternehmens eingestellt werden. Doch sobald George und sein Team ihre Verbindung zu den Reapern aufdecken, ist sie nicht mehr von Nutzen.
Kidder erkennt, dass sie in die Enge getrieben wurde, und versucht, um ihr Überleben zu verhandeln. Sie verfügt über belastende persönliche Informationen über George – seine Affäre mit Valerie Whitesell und das Geheimnis, dass ihre Tochter Lily eigentlich sein Kind ist. Mit diesem Druckmittel will sie Immunität im Austausch für ihr Schweigen erlangen. Aber Dreyer kann nicht riskieren, dass sie redet. Wenn Mullen genug Druck ausübt, wird sie unweigerlich die gesamte Verschwörung aufdecken. Um das zu verhindern, inszeniert Dreyer ihre Ermordung, während sie vorübergehend in Gewahrsam ist, und lässt es so aussehen, als hätte sie sich das Leben genommen.
Sowohl für Carlson als auch für Kidder sind ihre Tode keine Unfälle oder Zufälle. Sie sind kalkulierte Schachzüge in einem Spiel, in dem Loyalität nichts bedeutet und Schweigen die einzige Möglichkeit ist, das Überleben zu sichern.
Die Wahrheit über Proteus: War es echt?
Die Antwort lautet sowohl ja als auch nein. Während der Präsidentschaft von George Mullen entwickelt die US-Regierung in Zusammenarbeit mit der CIA und einer ausgewählten Gruppe von Wissenschaftlern ein geheimes Projekt mit dem Namen Proteus. Dieser Nervenkampfstoff ist so konzipiert, dass er Feinde praktisch unbemerkt angreift und ihren geistigen und körperlichen Zustand langsam verschlechtert, ohne dass sie merken, dass sie angegriffen wurden. Die Opfer glauben, dass sie an einer Reihe von psychologischen und physiologischen Störungen leiden, während ihre kognitiven Funktionen nachlassen. Das Projekt wird jedoch angeblich eingestellt, und die beteiligten Wissenschaftler, Agenten und Insider werden entweder eliminiert oder zum Schweigen gezwungen, so dass Proteus im Verborgenen bleibt.
Nach dem Zero-Day-Angriff treten bei George Mullen Symptome auf, die denen von Proteus unheimlich ähnlich sind. Als Präsident Mitchell ihn ins Weiße Haus ruft, wird er von Paranoia befallen und ist überzeugt, dass der Nervenkampfstoff wiederbelebt wurde und dass er ins Visier genommen wird. Doch die Wahrheit ist viel komplexer.
George leidet nicht unter einem Angriff von außen; er kämpft mit der Last seiner eigenen Schuld. Die Erinnerung an seinen Sohn Nick Mullen, der im Weißen Haus durch Selbstmord starb, verfolgt ihn. Hinzu kommt seine Beteiligung an der Entwicklung von Proteus – einer Waffe, die, wenn sie freigesetzt würde, von Geheimdiensten im In- und Ausland eingesetzt werden könnte. Das Gewicht dieses Bedauerns in Verbindung mit dem Chaos nach dem Cyberangriff und dem Verlust seines treuen Verbündeten Roger Carlson lässt ihn in eine Spirale geraten.
Obwohl er während seiner Präsidentschaft weithin als einigende Führungspersönlichkeit gefeiert wird, der es gelingt, eine überparteiliche Zusammenarbeit zu fördern, sieht sich George nie als Held. Tief im Inneren gibt er sich selbst die Schuld an Nicks Tod. Vielleicht glaubt er, dass sein Versagen als Führungspersönlichkeit das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Regierung untergraben und den Weg für Korruption und Autoritarismus im Kongress geebnet hat.
Auch wenn Proteus physisch nicht in der von George befürchteten Weise existiert, ist er in seiner Vorstellung sehr real. Er wird zu einem Symbol seiner inneren Qualen – eine Manifestation seiner Gewissensbisse und Selbstzweifel. Doch anstatt sich ihm zu ergeben, stellt sich George seiner Vergangenheit und trifft eine Entscheidung. Er riskiert alles, um die Wahrheit ans Licht zu bringen und dafür zu sorgen, dass niemand mehr die Nation bedrohen kann, vor allem nicht die Mitglieder seiner eigenen Regierung.
Das Schicksal von Alexandra Mullen
Doch die Realität trifft sie hart. Über 3.000 Menschen kommen ums Leben, und Alexandra muss der Wahrheit ins Auge sehen: Es ging nie um Einigkeit oder Verständnis. Was ihre Rolle noch verwirrender macht, ist ihre völlige Unkenntnis über das ganze Ausmaß der Verschwörung. Sie weiß entweder nicht oder behauptet, nicht zu wissen, dass Robert Lyndon, eine der mächtigsten und skrupellosesten Figuren, eine Schlüsselrolle bei dem Anschlag spielt. Man sollte meinen, dass sie, bevor sie sich an einem katastrophalen Ereignis beteiligt, zumindest die Leute, mit denen sie zusammenarbeitet, überprüfen würde. Stattdessen vertraut sie blindlings den falschen Leuten und ist überzeugt, auf der richtigen Seite der Geschichte zu stehen.
Der vielleicht ironischste Teil von Alexandras Engagement ist ihre Selbstgerechtigkeit. Obwohl sie maßgeblich dazu beiträgt, einen gefährlichen Wandel hin zum Autoritarismus zu ermöglichen, besitzt sie die Dreistigkeit, ihrem Vater, George Mullen, einen Vortrag über Demokratie zu halten. Sie sieht sich selbst als Reformerin und ihren Vater als ein veraltetes Relikt, das sich an ein kaputtes System klammert. Erst mit dem Tod von Roger Carlson und Monica Kidder zerbricht diese Illusion. Erst dann begreift sie das Ausmaß ihrer Fehler und wendet sich in ihrer Verzweiflung hilfesuchend an George.
George weiß jedoch, dass Gerechtigkeit Rechenschaft erfordert – selbst wenn das bedeutet, dass er seine eigene Tochter anklagen muss. An der Seite von Dreyer, den Kongressmitgliedern Jerry Benson, Barbara Rollins, Max Trillin und Pat Bishop muss Alexandra die Konsequenzen ihres Handelns tragen. Präsident Mitchell und Georges Frau Sheila drängen ihn, es sich noch einmal zu überlegen, da Alexandra noch eine Zukunft vor sich hat. Alexandra ist sich der schwierigen Entscheidung, die ihr Vater treffen muss, bewusst und macht es ihm leichter. Sie hinterlässt einen Brief, in dem sie die volle Verantwortung für ihre Rolle in der Verschwörung übernimmt und die Strafe akzeptiert, die sie erwartet.
Als George den Brief vor dem Repräsentantenhaus zu Ende liest, bestätigen Nachrichtenberichte, dass Alexandra bereits verhaftet wurde. Das FBI leitet eine umfassende Untersuchung gegen Dreyer und jeden Namen ein, den sie in ihrer Zeugenaussage genannt hat. Was letztendlich mit ihr geschieht, bleibt unbekannt, da die Miniserie den Ausgang des Falles nicht verrät. Das Wichtigste ist jedoch, dass Alexandra schließlich den Fehler ihres Handelns einsieht. Sie erkennt, dass die Demokratie nicht durch rücksichtslosen und zerstörerischen Radikalismus „repariert“ werden kann. Auch wenn ihre Kritik an ihrem Vater nicht ganz unbegründet ist – George ist alles andere als ein makelloser Anführer – ist der Weg, den sie wählt, unendlich viel schlimmer.
Warum vernichtet George Mullen sein Manuskript?
Schuldgefühle lasten schwer auf George. Er gibt sich selbst die Schuld an Nicks Tod und ist überzeugt, dass seine Abwesenheit als Vater seinen Sohn zum Drogenmissbrauch und schließlich entweder zu einer Überdosis oder zum Selbstmord treibt. Als er erfährt, dass Alexandra das Land, das er so sehr schätzt, verraten hat, verstärkt sich sein Gefühl des persönlichen Versagens noch. Sie dem FBI auszuliefern, ist ohne Frage das Richtige, aber es hat einen hohen Preis. Seine Ehe geht in die Brüche; seine Frau, die seine Entscheidungen nicht akzeptieren kann, verlässt ihn. Während die Öffentlichkeit ihn als unnachgiebigen Verfechter der Gerechtigkeit sieht, ringt George privat mit den Kompromissen, die er während seiner Amtszeit als Präsident und als Leiter der Zero-Day-Kommission eingegangen ist. Auch wenn seine Handlungen letztlich zu positiven Ergebnissen führen, weiß er, dass er ethische Grenzen überschritten und Gesetze gebrochen hat, um das zu erreichen, was er für das Allgemeinwohl hält. Die Tatsache, dass er nie zur Rechenschaft gezogen wurde, macht sein Gewissen nicht leichter.
Seine Memoiren enthalten zweifelsohne eine akribische Darstellung seiner Präsidentschaft und seiner Leitung der Zero-Day-Kommission. Vielleicht hofft er, dass die Menschen in ihm keinen Schurken sehen, sondern einen Retter, der tut, was nötig ist, um die Nation zu schützen, indem er die Gründe für seine drastischen Entscheidungen offen legt. Er könnte als der ultimative Patriot verewigt werden. Aber das ist nicht das Vermächtnis, das er will. Er will nicht für seine Worte in Erinnerung bleiben, sondern seine letzte Tat als Leiter der Kommission soll sein wahres Zeugnis sein. Diese Entscheidung verändert sowohl sein persönliches Leben als auch die Zukunft des Landes.
George hat bereits alles verloren – seine Familie, seinen Seelenfrieden und das Leben, das er einst kannte. Die Last seines Handelns muss er allein tragen. Darüber zu schreiben, es mit Lesern zu teilen, die versuchen könnten, auch nur einen Teil seiner Schuld auf sich zu nehmen, würde das Gewicht seiner Entscheidungen nur verwässern. Anstatt also eine schriftliche Aufzeichnung zu hinterlassen, beschließt er, sie zu vernichten. Das Manuskript war nie für die Welt bestimmt; es ist seine private Abrechnung, und indem er es in Brand setzt, stellt er sicher, dass die Last allein bei ihm bleibt.
Trotz seines Wunsches, sich aus der Politik und dem Chaos, das sein Leben beherrscht, zurückzuziehen, kann sich George nicht den Luxus leisten, still und leise zu verschwinden. Seine Enthüllungen verwickeln einige der einflussreichsten Persönlichkeiten des Landes, und es ist unwahrscheinlich, dass sie ihm einfach erlauben werden, ihre Macht ohne Konsequenzen zu zerstören. Ob der Gerechtigkeit wirklich Genüge getan wird, bleibt ungewiss – mächtige Menschen gehen selten kampflos unter. Während George bereit sein mag, alles zuzugeben, was er getan hat, ist die Bereitschaft der Justiz, andere zur Rechenschaft zu ziehen, weit weniger sicher.
Trailer zu Zero Day:
