Die Opioid-Krise in den Vereinigten Staaten wurde zweifellos durch rücksichtsloses Profitstreben angeheizt und hat unzählige Leben zerstört. Interessanterweise hat diese düstere Realität auch zu einem lukrativen Trend in der Unterhaltungsindustrie geführt. Ein aktuelles Beispiel dafür ist der Netflix-Film „Pain Hustlers“, der sich mit der Opioid-Krise befasst. Der Film, der die echten Namen der Schuldigen oder der betroffenen Familien verschweigt, dreht sich um Liza Drake, deren Leben im Chaos versinkt, nachdem sie von einem Pharmaboss angeworben wurde.
Die Handlung von „Pain Hustlers“
Liza und Phoebe sind gezwungen, umzuziehen und finden sich in einem billigen Motel in einer unfreundlichen, zweifelhaften Nachbarschaft wieder. Trotz dieser Schwierigkeiten bleibt Lizas Mutter Jackie in Kontakt und erzählt von ihren Träumen vom Erfolg mit selbstgemachten Schönheitsprodukten. Lizas aktueller Job, der weit von ihrem Ideal entfernt ist, ist der Auftritt in einem Strip-Club – eine Umgebung, in der sie sich fehl am Platz und unwohl fühlt. Hier trifft sie auf Pete Brenner, einen geradlinigen und scheinbar wohlhabenden Pharmamanager.
Pete, der von Lizas Intelligenz und Charisma angetan ist, bietet ihr einen Job mit einem verlockenden Gehalt von hunderttausend Dollar an. Zunächst lehnt Liza Petes Angebot ab, da sie solchen Versprechungen von Männern gegenüber misstrauisch ist. Ihre Lebensumstände verschlechtern sich jedoch, als sie ihr Auto verliert, weil sie die Raten nicht bezahlt hat, was sie dazu veranlasst, ihre Möglichkeiten neu zu bewerten. Entschlossen, ihr Leben zu verbessern und etwas zu bewirken, beschließt Liza, jede Chance zu ergreifen, die sich ihr bietet.
Liza ist fest entschlossen, sein Büro über das Internet ausfindig zu machen. Sie ist fest entschlossen, sich den Job zu sichern und ihr Leben und das ihrer Tochter zu verändern.
Wie gelingt es Liza Zanna Pharma zu retten?
Liza, die nichts von diesen Verwicklungen weiß, trifft sich mit Pete, um das Jobangebot zu besprechen. Ihre mangelnde Ausbildung und Erfahrung in der pharmazeutischen Industrie löst zunächst Bedenken aus. Pete sieht jedoch Potenzial in ihr und schmückt ihren Lebenslauf mit falschen akademischen Leistungen aus, um Dr. Jack Neel, den Hauptinvestor von Zanna, zu beeindrucken. Neel ist von Lizas Persönlichkeit begeistert und stellt sie unter der Bedingung ein, dass sie sich innerhalb einer Woche beweist, indem sie sich von mindestens einem Arzt ein Rezept für Lonafen ausstellen lässt.
Liza lernt schnell die Herausforderungen des Pharmavertriebs kennen, bei dem persönlicher Charme und Gefälligkeiten oft wichtiger sind als die beruflichen Verdienste. Trotz ihrer Bemühungen muss sie erste Rückschläge hinnehmen, und ihr Privatleben wird noch komplizierter, als ihre Tochter Phoebe einen Krampfanfall erleidet, der zur Diagnose eines vaskulären Gehirnleidens führt.
Lizas Durchbruch kommt unerwartet, als sie auf einen verärgerten Patienten von Dr. Nathan Lydell trifft, der sich über die Unwirksamkeit und das Suchtpotenzial eines Opioids eines Konkurrenten beschwert. Liza nutzt die Gelegenheit und überzeugt Lydell von den Vorteilen von Lonafen, sodass er sein Rezept auf Zannas Medikament umstellt. Dieser Erfolg führt zu einem Dominoeffekt, da weitere Ärzte diesem Beispiel folgen und Zannas Position auf dem Markt festigen.
Mit ihren unkonventionellen Methoden bringt Liza Zanna trotz aller Widrigkeiten vom Rande des finanziellen Ruins zu einem florierenden Unternehmen. Ihre gefälschten Zeugnisse bleiben unbemerkt, da Dr. Neel die Bedenken bezüglich ihres Lebenslaufs zurückweist und sich stattdessen auf ihre beeindruckenden Ergebnisse konzentriert. Lizas Aufstieg ist kometenhaft: Sie wird zur Vizepräsidentin des Vertriebs befördert, während Pete zum CEO aufsteigt, was ihre entscheidende Rolle bei der Wiederbelebung von Zanna Pharmaceuticals unterstreicht.
Während Liza Drakes berufliche Karriere bei Zanna Pharmaceuticals an Fahrt gewinnt, verändert sich ihr Leben dramatisch. Sie zieht mit Phoebe in eine Luxus-Eigentumswohnung, die ihr ihr Arbeitgeber zur Verfügung stellt. Sie findet außerdem Befriedigung in ihrer Rolle, vor allem darin, dass sie ein Team von Vertriebsmitarbeitern, darunter ihre eigene Mutter Jackie, unterstützt. Der Film „Pain Hustlers“ stellt Liza in einem positiven Licht dar. Sie vermittelt Jobs und bewirbt ein Schmerzmittel, von dem sie glaubt, dass es Krebspatienten wirklich hilft.
Trotz ihres Erfolges ignoriert Liza zunächst die wachsenden Bedenken und Anschuldigungen gegen Zannas Opioid Lonafen. Sie bleibt naiv optimistisch, was die Absichten des Unternehmens angeht, und übersieht die zunehmenden Suchtprobleme und unethischen Praktiken, wie z. B. die Bezahlung von Ärzten, Lonafen zu verschreiben.
Ihr unerschütterliches Vertrauen in das Medikament gründet sich auf eine Studie, die, ohne dass sie es wusste, manipuliert wurde. Es wurden Probanden genommen, die gegen die Wirkung von Lonafen immun waren. Lizas Vertrauen wird durch Pete Brenner noch verstärkt, der ihr ständig die Seriosität des Unternehmens versichert.
Der Film deutet an, dass Liza möglicherweise von Zannas Machenschaften wusste, aber dennoch lieber so tat, als sei alles in Ordnung. Ihre Sichtweise ändert sich jedoch dramatisch, als sie die erschütternden Auswirkungen der Lonafen-Sucht erfährt. Ein ehemaliger Motelnachbar stirbt an seiner Lonafen-Sucht. Außerdem gerät sie in ein moralisches Dilemma, als ihre Mutter mit Jack Neel schläft, um bessere Verkaufsprovisionen zu bekommen. Diese Erfahrungen bringen Liza dazu, ihr Handeln und die ethische Stellung ihres Unternehmens zu hinterfragen.
Lizas moralischer Konflikt verschärft sich, als sie unter Druck gesetzt wird, Ärzte davon zu überzeugen, Nicht-Krebs-Patienten Lonafen zu verschreiben, was sie als problematisch empfindet. Gleichzeitig verschlechtert sich der Gesundheitszustand ihrer Tochter Phoebe. Als sie Neel um finanzielle Hilfe bittet, ist sie von seiner gefühllosen Reaktion und seinem Vorschlag, ihre Schmerzen als Motivation zu nutzen, um härter zu arbeiten, zutiefst enttäuscht. Diese persönliche Erkenntnis und die laufenden Ermittlungen gegen Zanna bringen Liza dazu, mit den Behörden zu kooperieren. Obwohl es ihr gelingt, belastende Dokumente zu beschaffen, wird sie von Pete erwischt, der Zanna weiterhin treu ergeben ist.
Die Geschichte nimmt eine düstere Wendung, als Dr. Nathan Lydell, der maßgeblich an Zannas anfänglichem Erfolg beteiligt war, wegen der Ausstellung betrügerischer Opioid-Rezepte verhaftet wird. Diese Entwicklung sowie Lizas innere Zerrissenheit und der externe juristische Druck fassen die komplexe ethische Landschaft der Opioid-Krise zusammen, die in „Pain Hustlers“ dargestellt wird.
Das Ende von „Pain Hustlers“ erklärt:
Bei einem Gespräch mit ihrer Mutter kommt es zu einer entscheidenden Enthüllung. Es stellt sich heraus, dass Jackies früherer Schriftverkehr mit Neel über ihre Provision detaillierte Beschreibungen der illegalen Aktivitäten des Verkaufsteams enthielt. Neels Antwort auf eine dieser E-Mails bringt ihn mit dem Skandal in Verbindung.
Mit diesen belastenden E-Mails gelingt es der Staatsanwaltschaft, Jack Neel zu verhaften und zu fünfeinhalb Jahren Gefängnis zu verurteilen. Pete, der zuvor die Hauptlast der Ermittlungen getragen hatte, sitzt bereits seine Strafe ab. Bei der Verhandlung gibt Liza zu, dass ihre Beweggründe in finanziellen Nöten lagen und die Staatsanwaltschaft schlägt vor, ihr eine Gefängnisstrafe zu ersparen. Dennoch hält das Gericht ihre Taten für eine fünfzehnmonatige Haftstrafe für angemessen, die sie auch absitzt.
Der Film endet mit Lizas Leben nach der Haftstrafe, wo sie und Jackie ein neues Unternehmen gründen, das Hautpflegeprodukte verkauft. Sie stellen einige ihrer ehemaligen Kollegen aus Zanna ein und bieten ihnen die Chance, ihr Leben neu zu gestalten.
Der Netflix-Film knüpft an die reale Geschichte über die Verhaftung von John Kapoor und den Niedergang von Insys Therapeutics an, dem Unternehmen, das die Geschichte von „Pain Hustlers“ inspiriert hat.
Trailer zu „Pain Hustlers“:
